Castanhas – Propriedades e indicações terapêuticas
O castanheiro da espécie Castanea sativa é uma árvore de grande porte, abundante no interior norte e centro de Portugal.
Na região sul é rara, apenas aparecendo só em áreas muito elevadas como a Serra de São Mamede em Marvão.
O seu fruto – ouriço – contém a castanha, que foi, juntamente com o centeio, trigo e cevada, a base da alimentação em Portugal até ao séc. XVII.
A um conjunto de castanheiros chama-se souto, soito ou castinçal.
Castanhas
Na Idade Média as castanhas eram um dos sustentos dos lavradores. Já as castanhas mais pequenas e tocadas pelos bichos serviam de ração para porcos. Nos mosteiros e abadias, as freiras e os monges utilizavam frequentemente as castanhas nas suas receitas. Por esta altura, a castanha era moída, tendo-se tornado um dos principais farináceos da Europa.
A partir da Idade Média, a introdução do Pinheiro Bravo(Pinus pinaster) foi um dos grandes responsáveis pelo recuo desta espécie (Castanea sativa), bem como do Carvalho. Mais tarde, a introdução da batata e do milho fizeram a castanha perder a importância que tinha na alimentação da população portuguesa.
Os Gregos e os Romanos colocavam castanhas em ânforas cheias de mel silvestre. Este conservava o alimento e impregnava-o com o seu sabor.
Apesar do castanheiro se encontrar em declínio, devido à concorrência de outras espécies florestais, à doença da tinta e ao abandono dos campos, o seu fruto ainda é uma exportação agrícola portuguesa importante (aproximadamente 4% da produção mundial).
A castanha é o fruto seco associado às comemorações do Magusto e do dia de São Martinho – costumam ser consumidas durante o Outono, assadas ou cozidas.
Não as guarde em sacos de plástico. Um dos sinais de que as castanhas são boas é a pele lisa e brilhante, sem imperfeições, e firme ao tacto.
Devem ser conservadas num local fresco e seco, resguardado da luz, sem recorrer ao uso de um saco de plástico pois facilmente ganham bolor e ficam estragadas.
Como descascar castanhas facilmente
Comece por fazer um corte profundo, em forma de cruz, na casca das castanhas. A seguir, coloque-as de molho em água quente durante 15 minutos.
Depois de escorridas, coloque as castanhas no forno a 180ºC até que a casca comece a curvar-se sem que queimem por dentro.
Descasque as castanhas com estas ainda quentes – tenha cuidado para não queimar as mãos.
Caso a pele interior não tenha estalado, para que as castanhas não fiquem amargas, volte a fervê-las novamente durante um minuto.
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Propriedades e indicações terapêuticas
- rica em vitaminas A, B1, B2, C e E;
- ricas em fibras e minerais;
- ricas em potássio;
- adstringente;
- anti-espasmódica;
- remineralizante;
- sedativo natural;
- tónico;
- tosse;
- faringite;
- anemia;
- astenia;
- tuberculose;
- acção alcalinizante: neutralizam o excesso de ácidos no sangue e facilitam a sua eliminação através da urina;
- excesso de ácido úrico;
- hipertensão arterial;
- problemas cardíacos;
- diarreia;
- esterilidade;
- combate o envelhecimento precoce;
- extremamente indicadas para pessoas activas e desportistas, etc.
Contra-indicações: Pessoas que sofram de diabetes.
