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Apesar desta leguminosa ser extremamente rica em proteínas, hidratos de carbono, sais minerais e flavonóides era muito mal vista pelos mais abastados. A sua má fama devia-se ao facto dos chícharos serem um alimento partilhado pelo gado e associado à carência alimentar. Este alimento era conhecido como a sopa dos pobres.

Normalmente, o chícharo é confundido com o tremoço ou até com o grão-de-bico.

Pensa-se que esta planta surgiu no Mediterrâneo Oriental: Grécia, Turquia e Síria de onde se expandiu para o resto do mundo.

Hoje são considerados um petisco típico das serras de Sicó-Alvaiázere.

Os chícharos propagam-se por sementeira em local definitivo.

Esta planta é facilmente criada em terrenos pobres e secos, e não precisa de grandes cuidados, nem no seu cultivo, nem na sua manutenção.

As plantações desta planta conferem adulação azotada ao solo.

A época de sementeira decorre de Fevereiro a Abril, tendo o ciclo cultural uma duração de cerca de 100 a 120 dias. Recomenda-se a sementeira em linhas distanciadas entre si cerca de 30 a 40cm e 10 a 15cm entre plantas na linha. A profundidade de sementeira deve rondar os 5cm.

Não exigem grandes cuidados. São resistente à seca e desenvolvem-se com a água disponibilizada pela chuva. No entanto, se o tempo estiver muito quente e seco devem ser regados sem encharcar o solo.

Para consumir os chícharos frescos as suas vagens devem ser colhidas quando o grão / semente se encontrar no estado pastoso

Para consumir os chícharos secos, deixe o ciclo vegetativo terminar e quando as vagens estiverem secas colha as plantas e coloque-as ao sol até ficarem estaladiças. Muitas deixarão cair naturalmente as sementes, devendo as restantes ser descascadas. Depois de limpas, disponha as sementes ao sol intenso durante 2 a 3 dias de forma a ficarem bem secas para poderem ser conservadas e consumidas durante o inverno.

As sementes devem ser guardadas em sacos de papel num local fresco, seco e escuro.

Antes de cozinhar os chícharos secos, estes devem ser demolhados em água fria durante 8 a 12 horas.

Pode encontrar chícharos à venda em mercados locais ou em lojas onde se vendam cereais.

 

Os chícharos podem ser usados em sopas, cozidos como prato principal e em puré são um excelente acompanhamento de carnes, enchidos e peixes.