Plante luffa e faça as suas próprias esponjas naturais
A luffa (Luffa cylindrica) pertence à família Cucurbitaceae, também é conhecida por bucha vegetal e possui diversos benefícios para saúde, higiene pessoal e limpeza da casa.
Trata-se de uma trepadeira de flor amarela, parecida com a planta do pepino. O fruto depois de maduro é seco e depois mergulhado em água e descascado.
O principal uso deste vegetal é a produção de esponjas naturais, mas se for colhido cedo pode ser comido como as curgetes.
As suas flores são comestíveis podendo ser utilizadas, por exemplo, em saladas!
Como esponja de banho é considerada um óptimo esfoliante ajudando a retirar as células mortas da pele limpando com uma maior eficiência e ainda estimula a circulação sanguínea!
Na lavagem de loiça é mais barata que os esfregões tradicionais, não risca os tachos, panelas, talheres e inox em geral, é bem mais difícil de ser contaminada do que uma esponja sintética tradicional pois ajuda a combater a proliferação e o crescimento de bactérias e ainda contribuem para a agricultura familiar.
É uma óptima opção ecológica pois é 100% natural e biodegradável não gerando resíduos poluentes para o ambiente!
Leiam também:
Como plantar luffa
Trata-se de uma planta trepadora que pode alcançar entre 4,5 a 7 metros de comprimento. Os seus frutos assemelham-se a pepinos, tanto no formato como na cor e podem atingir tamanhos entre os 2,5 a 5cm de diâmetro.
As suas flores podem ser brancas ou amarelas.
A boa notícia é que para quem não tem muito espaço, pode plantar luffas em vasos!!
A época de semeadura ou plantio é entre Maio e Julho.
Sementeira
Pode ser feita directamente ou em tabuleiros.
Pegue uma lixa ou e arranhe um pouco a camada externa. Deixe-as de molho em água morna durante 24 horas para ajudar na germinação.
Faça um buraco com cerca de 2,5 cm e coloque as sementes. Cubra-as completamente e regue moderadamente. Verifique a humidade todos os dias e não deixe o solo secar completamente. As sementes germinarão em 4 a 10 dias.
Para cultivar luffa em recipientes, escolha um vaso que tenha mais de 30 centímetros de profundidade e de largura. O vaso pode ser de qualquer material mas certifique-se de que possui orifícios de drenagem adequados na parte inferior. Um vaso grande de 40 a 45 cm é ideal para o crescimento de uma planta.
Caso queira transplantar a planta do vaso para o quintal deve fazê-lo quando esta atingir os 10 cm de altura.
Tipo de solo
Adapta-se a diversos tipos de solo, mas preferem os de textura argilosa ou arenosa desde que sejam bem drenados e com matéria orgânica. O pH ideal deve ser entre 5,5 a 7,5.
O solo deve ser lavrado a uma profundidade de 30 a 40 cm.
Luz e temperatura
Coloque os vasos numa posição em que recebam, no mínimo, 5 a 6 horas de luz solar directa diariamente.
Estas plantas são muito sensíveis às geadas e ao frio intenso,
A temperatura ideal é entre os 25 e os 30ºC.
Regas
Mantenha sempre o solo ligeiramente húmido mas sem regar em demasia.
As raízes podem apodrecer se houver uma drenagem inadequada e se houver muita água no vaso.
Fertilização
Poucos dias depois de transplantar as mudas deve misturar um fertilizante no solo. No caso dos vasos cubra-os com 20% de terra compostada ou esterco de vaca ou de cavalo.
Quando a planta começar a florescer pode fertilizá-la com um adubo líquido caso note um crescimento lento.
Leia também:
Suporte
Por se tratar de uma trepadeira irá necessitar de suporte. Vá amarrando a planta à medida que ela vá crescendo.
Pode utilizar por exemplo uma pérgula ou um caramanchão.
Plantas companheiras das lufas
As alfaces, o milho e as couves são bons companheiros para as luffas.
Podas
A luffa é uma planta de crescimento rápido que se torna muito longa em pouco tempo. É necessário ser podada com alguma regularidade para um crescimento ideal.
Retire os caules e folhas doentes e danificadas. Apare também as hastes que vão-se começar a aglomerar reduzindo a circulação de ar.
Colheita
Os frutos podem ser colhidos regularmente para serem cozinhados. A colheita poderá ser feita 60 a 70 dias após a semeadura. Escolha os frutos mais macios e com cerca de 15 a 20 centímetros de comprimento.
Se quiser produzir esponjas deixe o fruto pendurado na planta até que a cor verde desapareça (fiquem amarelas), a casca fique dura e o caule amarelo-acastanhado. Por esta altura os frutos estarão mais leves.
A melhor época para a colheita das esponjas é um ano depois de ter feito a sementeira.
Não arranque o fruto com à mão para não o danificar. Opte por utilizar uma tesoura de poda.
Coloque os frutos em cima de jornal num local fresco e seco. Ao final de algumas semanas o fruto ficará castanho e está pronto a ser descascado.
Agite bem a luffa para retirar as sementes e passe-a por água.
Assista a este vídeo e acompanhe o passo-a-passo:
Rotações
Não semeie ou plante plantas da família das curcubitaceas (por exemplo: pepinos, abóboras, melancias e melões). Deixe passar 2 ou 3 anos antes de voltar a plantar a mesma cultura.
Pragas e doenças
A luffa pode sofrer ataques de lesmas, ácaros, pulgões, ácaros, tripes, mosca branca e de nemátodos. E é sensível ao oídio, míldio, podridão cinzenta, vírus do mosaico e murchidão das plântulas – evite molhar as folhas.
Leia também:
